Авторитет Fender Stratocaster подчёркивается количеством производителей, решивших скопировать эту гитару. От гитар, на конструкцию которых повлиял Strat, до моделей, являющихся точными его копиями, Fender породил целую индустрию. Влияние Stratocaster-а не только не ослабло с годами, но и привело к тому, что почти у всех конкурентов Fender сейчас есть модели, являющиеся производными от Strat-а.
Конструкция ранних гитар Лео Фендера была настолько прогрессивной, что решение конкурентов выпускать свои версии этих гитар не является удивительным: таким образом, Gibson, Gretsch и другие производители выпустили цельнокорпусные электрогитары вслед за Telecaster, да и Fender Precision Bass претерпел бесчисленное количество интерпретаций. Но Stratocaster, пожалуй, был первой гитарой Fender, которая была полностью скопирована.
К концу 50-х годов несколько европейских изготовителей предлагали свои гитары, напоминавшие Stratocaster, и, по мере роста спроса на электрогитары, таких производителей становилось всё больше. К 1963-му году гитары вроде Selmer Futurama покупали Джордж Харрисон и другие музыканты в качестве заменителей оригинальных гитар. Большинство производителей, включая германский Hofner и итальянское Eko, изготавливали гитары, которые явно были производными от Stratocaster. Другие же производители, вроде английских Vox и Burns, а также американских Mosrite, выпускали инструменты, которые хоть и могли похвастаться оригинальными чертами, но в целом копировали функциональность Stratocaster-а, а также имели схожий внешний вид и почти такую же тремоло систему.
Уже в те ранние дни авторитет Stratocaster-а был очевиден, а по прошествии времени влияние этого инструмента на других производителей только усилилось, делая их копии всё более и более похожими на оригинал.
К 70-м годам японские компании производили визуально идентичные копии Strat-а, под такими брендами как Antoria и Ibanez. В конце концов, так как мания копирования продолжалась, практически все известные американские гитары были скопированы в той или иной мере, но Strat несомненно был самым популярным получателем этой сомнительной похвалы. По иронии судьбы, копии Stratocaster-а были оптимизированы под массовое производство, поэтому они оказывались лучшими инструментами, чем копии Gibson Les Paul или ES-335.
К 1980-му году японские компании, вроде Tokai и Fernandes, производили точные копии винтажных Fender-ов, которые по звуку и ощущению от игры даже больше походят на оригинальные гитары, чем современная продукция Fender. Это и стало главным фактором в решении компании наладить производство в Японии, организовав Fender Japan.
Копирование гитар стало настолько распространённым явлением, что оно перестало считаться чем-то ненормальным. По сравнению с другими международными компаниями, Fender несет больше убытков оттого, что сейчас очень сложно предотвратить копирование старых инструментов. Например, по большинству законов в Европе то, что копии существуют уже более 20 лет, исключает возможность их преследования по закону.
В Америке Fender заставили подражателей отказаться от классической формы головки грифа Strat-а, которая теперь имеет статус визуального фирменного знака. Это, тем не менее, не заставило конкурентов прекратить производство более или менее похожих копий. Даже сравнительно новые производители, например американская компания Peavey, сейчас производят копии Stratocaster и Telecaster.
Конечно, в факте, что превосходный дизайн Strat-а заставил производителей отказаться от разработки чего-то нового и заняться подражанием, прослеживается величайшая ирония, но от последствий этого, кажется, пострадали не только Fender, но и весь рынок гитар в целом. Тем не менее, существуют компании, которые, взяв звучание Strat-а за основу, трансформировали принципы его дизайна и получили собственные инструменты; даже такие производители как Ibanez, которые сначала производили откровенные копии, позже перешли на более новый дизайн инструментов. Сегодня сложно найти гитарную компанию, у которой в линейке продукции нет гитары, напоминающей Stratocaster по внешнему виду или по звучанию: это говорит о том, что и звук и вид Stratocaster-а стали своего рода стандартом.
Даже Gibson, один из самых давних конкурентов компании, стал изготавливать Strato-подобные гитары на своём корейском производстве Epiphone. Хотя такие копии и повлияли на продажи Fender, они также помогли обеспечить Strat-у сохранение статуса лидера. Любой нормальный гитарист точно знает, что дешевая копия может быть лишь временным компромиссом на пути к настоящей гитаре. Зачастую, гитарой, о которой они мечтают, становится как раз та, на головке грифа которой красуется надпись "Fender".