Несмотря на то, что сегодня Stratocaster остаётся визуально похожим на первую модель 1954 года, за последние 40 лет он претерпел множество изменений, повлиявших на удобство игры и его коллекционную ценность.
Stratocaster обладает приятной и знакомой контурной формой, но для гитаристов большая часть его привлекательности заключается в деталях: фиксированный бридж или тремоло, палисандровая или кленовая накладка, "v" или "u-образный" профиль грифа, санбёрст или уникальная кастом калор. Strat продолжает эволюционировать со дня своего появления в продаже в 1954 году. Он претерпел множество косметических и конструкционных изменений, но всё же визуально остался той же гитарой. Все эти изменения повлияли на его ценность для гитаристов и коллекционеров.
Факт того, что базовая конструкция Strat-а осталась неизменной с момента его появления, доказывает то, что Fender с самого начала пошли по верному пути. Некоторые из изменений, появившихся за 40 лет, основываясь на улучшенном ноу-хау и соответствующих производственных технологиях, оказали благотворное влияние, другие же изменения оказались пагубными, став прискорбным результатом финансового диктата, при котором количество было важнее качества.
Данные положительные и отрицательные изменения не всегда присущи конкретному периоду производства, так что индивидуальные качества инструментов всё равно прослеживаются сквозь распространённые на рынке винтажных инструментов удобные обобщения, которые обуславливают разные степень интереса и уровень ценности для инструментов разных лет.