За два последних десятилетия Stratocaster утвердился в звании одной из наиболее интересных для коллекционеров электрогитар мира. Лишь Les Paul считается более желанным для коллекции, частично из-за того, что в конце 50-х было выпущено так мало моделей Standard. Тем не менее, сегодня цена на самые редкие Custom Color Strat-ы 50-х годов приближаются к отметке 50.000 долларов.
В годы расцвета Джимми Хендрикса Stratocaster обладал не очень большой ценностью для коллекционеров – Эрик Клэптон и другие рассказывали, что в конце 60-х ранние Strat-ы можно было купить за гроши. Норман Харрис, из Norman`s Rare Guitars в Калифорнии, вспоминает, что в конце 60-х: "Я продавал гитары, и в то время цена Stratocaster с палисандровой накладкой периода до-CBS колебалась между 300 и 400 долларами. Сейчас такая гитара в оригинальной комплектации стоит около 4000 долларов, а за гитару в отличном состоянии можно получить в два раза больше. Сегодня мы видим сформировавшийся рынок, во многом схожий с рынком произведений искусства – появилось много хорошо осведомлённый коллекционеров, которые точно знают, что они ищут".
Как и на любом другом рынке коллекционеров, цена равно зависит от редкости и от присущего данному изделию качества. Исходя из этого, самую высокую цену готовы платить за инструменты с редкой отделкой, на оригинальность комплектации тоже обращается огромное внимание. Практикующие гитаристы, годами модифицировавшие свои инструменты в практических целях, подтвердят, что любые изменения влияют на ценность гитары. Рик Нельсон из Cheap Trick вспоминает, как в 1967 году он отнёс свой Stratocaster 57-го года для починки в компанию Fender: "Они починили гриф и поменяли надпись. Никому в те годы не приходило в голову мысль "Оставим как есть". Все считали, что если что-то выглядит старым, нужно сделать, чтобы оно выглядело новым". По стандартам сегодняшнего дня, изменения в гитаре Рика были просто ужасающими, но ведь так всегда происходит с артефактом, который из рабочего инструмента превращается в произведение искусства.
Стоит сказать, что за этот промежуток времени покупатели тоже изменились. Норман Харрис комментирует: "Я бы не стал заявлять, что не существует людей, которые коллекционируют Stratocaster-ы и при этом не играют на гитаре. Но если в прошлом покупателями этой гитары были практикующие музыканты, то сегодня можно встретить банкиров и адвокатов, которые хотят купить хорошую гитару для своего ребёнка, и у них хватает денег на одну из самых лучших гитар мира". Это и есть оборотная сторона статуса иконы; как пара оригинальных Levi`s, которые не станешь носить, или Harley, на котором не поедешь в дождь, вещи, зарекомендовавшие себя в работе, обречены на то, чтобы на них смотрели, а не использовали. Учитывая то, что растущее число гитаристов и коллекционеров жаждет обладать инструментами, количество которых неуклонно уменьшается, по-видимому, рост цены на старые Strat-ы продолжится до 60-й годовщины гитары и дальше.