Разработанные Лео Фендером гитары и усилители станут фундаментом для одной из самых крупных американских компаний по производству музыкальных инструментов. Но в последующие годы удача перестанет преследовать компанию и к 80-м годам над ней нависнет угроза скорого закрытия.
Несмотря на то, что Лео Фендер начал своё производство исключительно для того, чтобы облегчить долю исполнителей кантри, его изобретения оказались гораздо более значимыми: они повлекли за собой появление целого нового поколения музыкантов. Stratocaster Лео появился на рынке в 1954 году – как раз в тот год, который считают годом рождения рок-н-ролла.
Музыка, в которой использовались электроинструменты, становилась всё более популярной в послевоенные годы, и к 1954 году электрогитара стала стандартным инструментом в поп-группах. Это как раз совпало с общим уходом от довоенной концепции больших оркестров – на смену им пришли более компактные и более громкие группы, вооруженные электроинструментами. Гитарами Fender пользовались не все, и даже не большинство – большинство музыкантов, исполнявших ритм-энд-блюз или канти, выбирали старомодные полуакустические модели Gibson.
Если уж на то пошло, первоначальную репутацию компании создали выпускаемые ей усилители. Эти мощные и надёжные рабочие лошадки предлагали конфигурацию с двумя динамиками задолго до своих конкурентов. К 1952 году компания выпускала шесть моделей, в диапазоне от топовых Twin и Bassman, до маленьких Princeton; Twin и Bassman, в частности, станут стандартом для ламповых гитарных усилителей, и даже более поздние усилители, например в модельный ряд английских Marshall, будут основаны на схеме Fender.
Появление Stratocaster помогло утвердить техническое лидерство Fender над конкурентами. За стабильным началом продаж последует значительное их увеличение в течение нескольких последующих десятилетий.