Не только хороший внешний вид превратил Stratocaster в икону. В практическом смысле изобретение Лео Фендера намного опередило своих конкурентов, которые вскоре и вовсе воспринимались как нечто устаревшее. Все элементы от бриджа до головки грифа были тщательно продуманы.
Через сорок лет после появления на рынке Strat не переставал зачаровывать музыкантов, несмотря на свою сравнительную привычность. Учитывая этот факт, сложно представить насколько революционным он казался во время своего появления в 1954 году. Те, кто застал то время, например Хэнк Марвин, вспоминают, что “казалось, что ты видишь инструмент с другой планеты; он просто не был похож на гитару”. Это была чистая правда, так как все другие гитары на рынке того времени по форме сильно напоминали старомодные полуакустические модели. Также эргономика Strat отлично сочеталась с внешним видом, создав при этом значительный технологический разрыв между Fender и его конкурентами.
Во время своего появления в 1954 Strat был настолько близок к определению “идеальная гитара”, насколько только можно представить. Не было ничего, с чем бы можно было его сравнить. Даже самый известный конкурент Stratocaster – Gibson Les Paul, созданный в 1952 году, в качестве ответа на Telecaster, был лишь тенью того, чем станет Strat. На Les Paul, доступный в 1954 году, устанавливался ”рудиментарный” громоздкий бридж с минимальной возможностью отстройки. Только к 1958 году Gibson выпустят классическую модель Les Paul Standard.
У других производителей дела шли чуть получше. У Rickenbacker было несколько инновационных гитар, которые никогда не стали классикой как Strat, а гитары Gretsch имели привлекательный внешний вид, но были сравнительно бесполезны. Остальные производители и вовсе тянулись далеко позади. Gibson, Rickenbacker и Gretsch до сих пор выпускают хорошие гитары, многие из которых являются близкими родственниками моделей ранних 50-х, но ни одна из этих гитар не сохранила в себе столько от первоначального концепта, как Strat. На сегодняшний день в линейке Stratocaster у Fender есть несколько усовершенствованных моделей, но оригинальный винтажного стиля Strat, такой же, каким его выпускали в 1954 году, остаётся одной из самых популярных моделей компании.