В начале 80-х годов произошел большой прорыв в сфере музыкальных технологий, сделавший синтезаторы доступной альтернативой электрогитаре, породив тем самым большое количество групп вроде Human League и Depeche Mode активно использовавших синтезатор в своей музыке. Похожие технологии появились и для электрогитары, сделав педали эффектов популярными в среде гитаристов, а также добавив в арсенал электрогитары новые звуки, что демонстрируют The Edge из U2 и Энди Саммерс (Andy Summers) из Police. Несмотря на прогресс, этот период стал самым успешным для классического звука Strat-а.
В середине 80-х годов людей снова заинтересовал блюз, благодаря Стиви Рэю Вогану (Stevie Ray Vaughan), показавшему блюз многим любителям рока, и Роберту Крэю (Robert Cray), познакомившему более мэйнстримовую аудиторию с этим стилем музыки. Это частично помогло "забытым" блюзменам вроде Джона Ли Хукера (John Lee Hooker) и Бадди Гая (Buddy Guy) успешно вернуться на сцену. В конце 80-х годов хеви-метал тоже громко заявил о себе, проявившись в форме "спид-метала", а такие группы как Metallica, Megadeth, Slayer и Anthrax предопределили появление многих других поджанров метала.
Говоря о рок сцене того времени, новое поколение техничных гитаристов продолжило развивать стиль, в котором играл Эдди Ван Хален (Eddie Van Halen). Успех Guns N` Roses привлёк внимание к року начала 70-х годов. Шредеры, вдохновлённые игрой Эдди Ван Хален и позже такими гитаристами как Стив Вай (Steve Vai) вызвали противоположную реакцию, проявившуюся в тенденции к упрощению музыки, у так называемых грандж групп, вроде Pearl Jam, Soundgarden и Nirvana.
В отличие от 60-х годов, когда можно чётко было различить несколько направлений в музыке, в 90-х мы видим увеличивающееся разнообразие существующих одновременно стилей.
Несмотря на то, что традиционно джазмены гнались за плотным, басоватым звуком не Fender гитар, Майлс Дэвис (Miles Davis) для записи своего концертного альбома We Want Miles 1982-го года пригласил Майка Стерна (Mike Stern) – гитариста, игравшего на Stratocaster-е. То, как Стерн смешивает рок и джаз, отлично слышно на треке "Jean-Pierre". Ещё один талантливый, но малоизвестный фьюжн гитарист Хирам Балок (Hiram Bullock) в 1987-ом году выпустил сольный альбом Give It What U Got, в котором мы слышим изумительную смесь фанка, джаза и рока. Будучи известным сессионным музыкантом, Балок в том же году участвовал в записи альбома Nothing Like The Sun Стинга. Именно он играет соло в песне "Little Wing".
В дебютном альбоме Texas Flood (1983-ий год) рокера Стиви Рэя Вогана (Stevie Ray Vaoghan) можно услышать смесь блюза и рока. Особенно рекомендуем ознакомиться с первым треком этого альбома - "Pride And Joy", а также с красивым инструменталом песни "Lenny", в котором Воган умудряется высечь из своего Strat-а множество различных звучаний, используя для усиления эффекта систему тремоло. Многие блюзмены, появившиеся на сцене не так давно, тоже играют на Strat-ах. В их число входят Роберт Крей (Robert Cray), Уолтер Траут (Walter Trout), Ронни Эрл (Ronnie Earl) и Бонни Райт (Bonnie Raitt). Мейнстримовый успех Роберта Крея, возможно, означал, что его манера исполнения стушевалась, но его чистый, жалящий звук всё ещё можно услышать в блюзовой атмосфере альбома Showdown, который Крей записал вместе с Альбертом Коллинсом (Albert Collins) и Джонни Коуплендом (Johnny Copeland) в 1985-ом году, в частности на треке "T-Bone Shuffle" Ти-Боун Уолкера (T-Bone Walker).
Благодаря возросшему сотрудничеству гитаристов и производителей гитар стали появляться подписные модели инструментов, что было выгодно и для музыкантов и для производителей. Ритчи Самбора (Ritchie Sambora), гитарист Роберта Крея и Бон Джови (Bon Jovi), является одним из музыкантов, сотрудничающих с Fender в этой сфере. Игру Самборы на Stratocaster-е можно услышать в его сольном альбоме Stranger In This Town; Эрик Клэптон участвовал в записи трека "Mr Bluesman".
Ещё одним гитаристом, который обладает подписной моделью Stratocaster-а, является швед Ингви Мальмстин (Yngwie Malmsteen). Вдохновленный Ритчи Блэкмором (Ritchie Blackmore), Мальмстин чуть ли не в одиночку создал новый жанр рок музыки под названием неоклассика, выпустив в 1984-ом году альбом Yngwie Malmsteen`s Rising Force. Поразительно техничная игра Мальмстином невероятно быстрых арпеджио и гамм в гармоническом миноре напоминает игру Паганини на скрипке. К сожалению, техника Мальмстина не очень сочетается с музыкой, которую он пишет.
После ухода из рок группы Alcatrazz Мальмстин сконцентрировался на сольной карьере. Его место в группе занял Стив Вай (Steve Vai). Техничный и высокомотивированный гитарист - Вай выпустил сольный альбом Flex-Able в 1984-ом году. В этом альбоме он много играет на нескольких модифицированных Strat-ах, основными изменениями в которых были более мощные датчики и запирающиеся тремоло системы – позже для того, чтобы соответствовать изменившимся потребностям гитаристов, Fender внесут такие же изменения в стандартную модель Strat-а. То, как Вай играет на Strat-е на чистом звуке, можно услышать в песне "Call It Sleep".
Вай, музыкант с уникальным, мгновенно узнаваемым стилем игры на гитаре, ранее игра в группе Фрэнка Заппы (Frank Zappa). Вая можно услышать, исполняющим партию ритм-гитары, на альбома Guitar Заппы, выпущенном в 1988-ом году, а также на инструментальном альбоме, посвященном гитарному соло. Заппа записал большую часть альбома Guitar на Stratocaster-е – либо на Custom Strat-у либо на "Strat-е Хендрикса", восстановленном после того, как Хендрикс сжег его в 1968-ом году в Майами. Ещё один бывший участник группы Фрэнка Заппы, Эдриан Белью (Adrian Belew), игравший также с Дэвидом Бовье, Talking Heads и King Crimson, известен способностью извлекать из своей гитары необычные звуки и использовать их для создания музыкальных эффектов. Главный инструмент Белью – Stratocaster. Белью является одним из консультантов Fender. То, как он играет на Strat-е, можно услышать на его сольном альбоме Lions (1990-ый год). На треках "Heartbeat" и "Phone Call From The Moon" в звучании неподгруженных гитар чувствуется влияние Хендрикса.
На альбоме Guitar Shop (1989-ый год) Джефф Бек (Jeff Beck) играет на своём необычном подписном Stratocaster-е с толстым грифом. На этом альбоме Джеффу присуще более внимательное отношение к звучанию и мелодике, а не вспыльчивая игра, характерная для него в 60-х и 70-х годах. Бек комментирует известный трек "Where Were You": "Он уже был в Stratocaster-е; оставалось просто извлечь его". Ещё один музыкант, известный своим вниманием к звуку, - это Эрик Джонсон (Eric Jonson). В его сольном альбоме 1990-го года Ah Via Musicom опять можно услышать отсылки к Хендриксу, в частности в экспрессивном первом треке.
Длинную и плодотворную карьеру Ричарда Томсона (Richard Tompson) раскрывает ретроспективная сборка Watching The Dark, состоящая из трёх компакт-дисков. Томсон без особого труда смешивает традиционный фолк с более эзотерическими стилями. Его основной инструмент – Stratocaster на чистом звуке. Своему ретро роковому звуку Spin Doctors обязаны Эрику Шенкману (Eric Schenkman), играющему на Strat-e, который был изготовлен Fender Custom Shop, основываясь на санбёрст Strat-е Шенкмана 1965-го года.
Рекомендуемые альбомы:
Miles Davis - We Want Miles (Columbia, COL469402 2)
Hiram Bullock - Give It What U Got (Atlantic Import, 7 81790-2)
Stevie Ray Vaughan & Double Trouble – Texas Flood (Epic, CD 460951)
Robert Cray, Albert Collins and Johnny Copeland - Showdown (Alligator, ALCD 4743)
Richie Sambora - Stranger In The Town (Phonogram, 848895)
Yngwie J Malmsteen - Yngwie Malmsteen's Rising Force (Polydor, 825 324-2)
Steve Vai - Flex-Able (Food for Thought, CDGRUB 3)
Frank Zappa - Guitar (Rykodisc, RCD 10079/10080)
Adrian Belew - Young Lions (Atlantic, 7567820992)
Jeff Beck - Guitar Shop (Epic, 463472 2)
Eric Johnson - Ah Via Musicom (Capitol, CDP 7 90517 2)
Richard Thompson - Watching The Dark (Hannibal, HNCD 5303)
Spin Doctors - Pocket Full Of Kryptonite (Sony, 4682509)